Eoliennes non merci

(1) : VACANCES RISQUÉES

                   Le Matin 13 Août 2016 - Cléa Favre

ISABELLE CHEVALLEY SUR LES TRACES DE L’URANIUM

Isabelle Chevalley a pris elle-même ces deux photos de la mine d’uranium. Elle a profité de son voyage pour récolter du matériel en vue de la campagne pour sortir du nucléaire.

Le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) déconseille aux voyageurs de se rendre au Niger. Il met en garde contre des risques d’enlèvement très élevés sur tout le territoire. Cependant, cet avertissement n’a pas refroidi la conseillère nationale Isabelle Chevalley (Vert’libéraux/ VD). Celle-ci s’est envolée pour Niamey dimanche dernier. Au programme de ce voyage entrepris à titre privé et entièrement financé par la parlementaire: la visite de la mine d’uranium d’Arlit, au nord du pays. Le site, exploité depuis plus de quarante ans par Somaïr (filiale détenue par l’entreprise française Areva et l’Etat nigérien), a déjà fait l’objet d’une attaque terroriste en mai 2013. Trois ans avant cet attentat suicide, sept salariés avaient été enlevés dans la ville par Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI).

Une escorte de 30 personnes

Depuis le Niger, Isabelle Chevalley explique ne pas avoir pris de «risques inconsidérés». «Je ne suis pas partie la fleur au fusil. Pour parcourir les 230 kilomètres qui séparent Agadez d’Arlit, j’avais une escorte composée de trente personnes réparties dans trois véhicules équipés de canon.» At-elle eu peur? «Non, car ce sont des amis touaregs qui ont organisé le déplacement et s’il y avait eu le moindre risque, ils ne m’auraient pas fait venir. La Coopération suisse m’a également donné des indications. J’ai pris les précautions qu’il fallait», détaille-t-elle.

La Coopération suisse qui aide une ressortissante alors que le DFAE déconseille de se rendre dans la région? Philippe Fayet, directeur du bureau du Niger, dit avoir attiré l’attention d’Isabelle Chevalley sur le contenu des «Conseils aux voyageurs». «La conseillère nationale se rendant à Agadez à l’invitation des autorités coutumières locales, nous lui avons précisé que dans ce cadre elle pourrait bénéficier des mesures de protection des services de sécurités nigériens, dont les frais occasionnés devaient être couverts par ses soins. Tenant compte de sa fonction de parlementaire, nous avons informé le Ministère des affaires étrangères de sa présence envisagée au Niger.» Selon lui, son rôle s’est limité à s’assurer qu’elle était officiellement

accueillie par les autorités et que sa sécurité faisait l’objet de mesures identiques à celles qui sont appliquées aux collaborateurs du Bureau de coopération suisse. «Ces éléments étant confirmés, il appartenait à Mme Chevalley de prendre sa décision.»

«Je suis une scientifique»

Pourquoi voulait-elle entreprendre ce déplacement? Pour voir par elle-même «ce que l’on met dans nos centrales, ainsi que les impacts sanitaires et environnementaux». «Je suis une scientifique. J’ai besoin d’informer les gens en Suisse qui n’ont pas les moyens ou l’envie de faire un tel voyage. J’estime aussi que c’est le rôle du parlementaire que de vérifier ce qu’on lui dit sur le terrain, avec des témoignages directs.»

Alors qu’a-t-elle vu au Niger, quatrième producteur mondial d’uranium, avec 7,5% de l’extrac- tion? La Vaudoise parle à Arlit d’un gigantesque trou, jouxtant des bassins d’acide sulfurique. Le tout à ciel ouvert. «Le forage provoque des nuages de poussière qui se déplacent dans l’air. D’autant plus qu’il y avait une tempête de sable lorsque j’y étais.» Un rapport de Greenpeace datant de 2010 dénonce également des montagnes de boue et de déchets industriels qui se forment autour des mines. «La surexploitation assèche par ailleurs les nappes phréatiques», stipule encore la parlementaire. Celle-ci s’émeut du fait que la population récupère des matériaux radioactifs pour construire ses maisons. «La ferraille contaminée est également utilisée pour fabriquer des casseroles ou des cadres de fenêtres en métal. Ces biens partent ensuite dans tout le Niger», déplore Isabelle Chevalley. «La radioactivité ne se voit pas, ne se sent pas. Pourtant, elle a bien des conséquences sur la santé.»

A ses yeux, ce qu’elle a pu constater sur le terrain montre à quel point le nucléaire ne constitue en aucun cas une énergie propre. «Ni à la fin, avec le problème des déchets radioactifs que l’on connaît. Ni au début, au stade de l’extraction qui est responsable de graves pollutions.» Elle s’indigne du fait que la Suisse s’approprie les bénéfices de ce processus, tout en en délocalisant les impacts. «On profite du nucléaire qui est fait ailleurs, alors que le Niger, lui, n’a aucune centrale. C’est totalement irresponsable.» La parlementaire a donc récolté du matériel pour alimenter la campagne concernant la sortie du nucléaire. «Tant que nos centrales tournent, nous sommes complices. On doit voter en connaissance de cause. Les Suisses ne pourront pas dire qu’ils ne savaient pas», assène-t-elle.